アールグレイってどんなお茶？名前の由来やおすすめの茶葉を解説！

レストランやカフェのメニューにかなりの高確率である紅茶「アールグレイ」。

スーパーでも複数のアールグレイが売られているお店もあるほど、紅茶の中では知られた存在ですよね。

名前だけは知ってるけどもう少し詳しく知りたい方のために、アールグレイがどのようなお茶なのか、名前の由来やおすすめの茶葉をご紹介します。

アールグレイとはどんなお茶？
精油を飲み物に使って大丈夫？
アールグレイの由来は？
アールグレイにはこんなにも種類がある！
リラックスできるアールグレイでティータイムを

アールグレイとはどんなお茶？

「紅茶のことはよくわからないけどアールグレイは知っている」「紅茶ってアールグレイのことでしょ？」という方もいそうな程、アールグレイは有名だと思います。

そんなアールグレイですが、紅茶のフレーバーティーの一種です。

柑橘系のフルーツであるベルガモットの精油や香料で香りづけした茶葉を「アールグレイ」と呼びます。

「ダージリン」「アッサム」「ウバ」はお茶の産地名がそのまま茶葉の種類を表すのに対し、ベルガモットの香りさえ付いていれば「アールグレイ」です。

リンゴの香りがすれば「アップルティー」と呼ばれるのと一緒ですね。

ですからアールグレイの茶葉に決まりはないんです。

中国茶の「キームン」をベースにしていることが多いですが、スリランカの茶葉だったり、インドのダージリンをベースにしているものもあるんですよ。

精油を飲み物に使って大丈夫？

アールグレイの香り付けにはベルガモットの「精油」や「香料」を使用していると先にお伝えしました。

「精油ってアロマオイルのことでしょ？飲んで大丈夫なの？」と気になる方もいるかもしれませんね。

精油とアロマオイルの違い

精油はエッセンシャルオイルとも呼ばれ、植物の花や茎、葉、根、果皮などから抽出する天然の液体のことです。

天然成分100%のオイルでであり、合成香料を一切含まないものです。

植物由来の成分で安全性が確保されていますので、化粧品やアロママッサージ用オイルにも使用されます。

一方アロマオイルは人工香料、アルコールやその他の原料を合成して作られた「合成香料」です。

芳香だけを考えられていますので、飲用・塗布には適しません…というか、危険なので絶対にやめましょう！

ベルガモットの精油はどうやって作られているの？

精油はアロマオイルとは異なり安全であることは分かっても、製造方法が気になりますよね。

子供がミカンのお友達に皮から出る汁を「目つぶし～」とか言いながら飛ばしているシーン、見たことありませんか。

実はあの液体こそが柑橘系のフルーツの精油になるものです。

ベルガモットの精油は、ベルガモットの皮を機械のローラーで圧搾して抽出されます。（圧搾法と呼ばれる製造方法）

怪しい方法で製造しているわけではありませんので、安心してくださいね。

そうは言っても精油の過剰飲用は危険です

精油は化粧品にも含まれているし、アールグレイの香り付けにも使用されています。

自然由来の物であることは確かですが、だからといって「香りが好きだから飲み物にいれちゃお～」とオイルを直接ドバドバ入れるのは控えてくださいね。

ヨーロッパでは怪我・病気の治療に精油を用いることもありますが、医師の指示のもとでメディカルグレードの精油を適切な量を塗布・飲用しているのだそうです。

自己判断でオイルを飲むことは思わぬ事態につながりかねませんので、なさらないようお願いします。

アールグレイの由来は？

アールグレイ誕生の話には諸説あります。

ある外交官から中国の着香茶を贈られたグレイ伯が、それを気に入り類似品を茶商に作らせた。
グレイ伯が中国に赴任した際、グレイ伯自らが考案した。
中国において、グレイ伯の部下が中国の高級官僚の息子が溺れているのを助け、そのお礼としてアールグレイの製法を教わり、イギリスに持ち帰った。
同様に、グレイ伯の部下が虎に襲われたマハラジャの息子を助け、そのお礼としてアールグレイの製法を教わった。
グレイ伯が気に入った香港の紅茶の味を、ベルガモットのフレーバーを用いて再現した。
出展：wikipedia

私もかつてアールグレイ誕生の話でこんな事を聞いたことがあります。

・グレイ伯爵がレモンティーを飲むときにレモンの代わりにベルガモットを入れたのが始まり。

もっとも、紅茶の本場イギリスではミルクティーが圧倒的マジョリティだそうですので、この説は眉唾ものでしょうね。

このようにアールグレイ誕生の話には諸説あり、正確なことはわかっていないようです。

はたしてどの説が正しいのか…いつか発覚すると良いですね！